Au cœur du domaine dentaire, l’odontologue se profile en tant que spécialiste dédié à la santé bucco-dentaire et à la vitalité des tissus environnants. Mais quelles sont exactement ses fonctions et comment se distingue-t-il d’un dentiste conventionnel ?

L’odontologue, dévoué à la maîtrise des composants de la dentition tels que l’émail, la dentine et la pulpe dentaire, ainsi que des tissus gingivaux, incarne un expert de la cavité buccale. Ses interventions couvrent un large éventail allant de soins conservateurs à la pose de prothèses dentaires sophistiquées. Pourtant, comment ce praticien se différencie-t-il des dentistes ?

L’odontologie, fondée sur l’étude approfondie des dents et de leur écosystème environnant comprenant les gencives, les maxillaires et les glandes salivaires, trouve son origine dans des temps anciens, remontant jusqu’à 7 000 ans avant J.-C. Au fil du temps, cette discipline a progressé de manière exponentielle, grâce notamment à l’essor des avancées technologiques.

L’odontologue exerce au sein de multiples domaines, couvrant des champs tels que la restauration dentaire, les traitements endodontiques, la chirurgie des racines, l’occlusodontie, les procédures chirurgicales liées aux dents, la mise en place de prothèses, la parodontie, l’implantologie, l’orthodontie ainsi que l’odontologie médico-légale.

Les rôles de l’odontologue sont variés et s’adaptent aux besoins cliniques de chaque individu, qu’il soit jeune ou âgé. Parmi les affections qu’il prend en charge figurent le traitement des caries, les soins endodontiques, l’extraction de kystes et de granulomes, la correction des troubles occlusaux, la gestion des douleurs et des problèmes articulaires, la restauration des dents abîmées et la substitution des dents manquantes.

La consultation chez un odontologue débute par un entretien détaillé visant à recueillir les symptômes et les antécédents médicaux. S’ensuit un examen clinique minutieux, parfois appuyé par des examens complémentaires tels que des radiographies dentaires. Le professionnel propose ensuite une prise en charge personnalisée, adaptée à chaque situation.

En cas de souci buccal, qu’il s’agisse de douleurs, de gênes, de sensibilités ou d’autres symptômes tels qu’une mauvaise haleine, il est recommandé de consulter un odontologue sans délai. Des visites préventives, s’étalant idéalement une à deux fois par an, sont également conseillées dès le plus jeune âge, afin d’éviter d’éventuels problèmes et de procéder à un détartrage.

Les frais inhérents à une consultation chez un odontologue sont pris en charge par l’Assurance maladie. Néanmoins, les soins dentaires, les prothèses et les traitements d’orthodontie sont régis par des tarifs spécifiques.

Qu’il s’agisse d’une carie nécessitant des soins conservateurs, d’une dévitalisation ou d’une extraction, ces traitements sont remboursés à hauteur de 70 % du tarif conventionnel. Cependant, pour des soins spécifiques tels que les prothèses dentaires, les tarifs sont définis en fonction de responsabilités et sont souvent inférieurs aux coûts réels. Les traitements d’orthodontie sont couverts par l’Assurance maladie sous réserve d’une approbation préalable et s’ils débutent avant le 16e anniversaire.

Les études nécessaires pour devenir odontologue exigent l’obtention d’un diplôme d’État de docteur en chirurgie dentaire. Les parcours universitaires s’étendent sur 6 ans, avec une première année commune aux études de santé (PACES). Ces cursus, organisés en 3 cycles, permettent d’acquérir des compétences pointues dans le domaine de la santé bucco-dentaire. En parallèle, le médecin stomatologiste suit un cheminement incluant 6 ans d’études de médecine, 5 ans de Chirurgie Générale, puis 2 ans dédiés à la chirurgie maxillo-faciale et à la stomatologie.